Appropriation: und wir verstehen es einfach nicht

Im deutschen Feuilleton kommt endlich das Thema der “Cultural Appropriation” (Kulturelle Aneignung) an, sprich, der Aneignung fremder Kulturen für meist oberflächliche oder kommerzielle Zwecke. Appropriation ist beispielsweise eine Katy Perry, die sich im Kimono und anderen japanischen Symbolen für ihr Musikvideo schmückt – ganz ohne Kontext also Teile einer komplexen Kultur nimmt und als Accessoires benutzt.

Appropriation ist allerdings auch so ein Hollywood, das beispielsweise einen Film über den persischen Lyriker Rumi drehen will und dafür den ganz und gar nicht persischen Leonardo DiCaprio castet.

Cultural Appropriation ist Nichts Neues. In der Tat ist es so gebräuchlich im privilegierten weißen Kulturkreis, dass es eben diesen sehr wütend macht, wenn andere es nicht mehr hinnehmen wollen. Und wenn die privilegierte Mehrheit für etwas kritisiert wird, was Minderheiten abwertet, ausnutzt oder marginalisiert, dann gibt es für die Mehrheit einen netten Begriff anstelle eines Einsehens: Zensur.

Martin Ebel wundert sich im Tagesanzeiger. Nachdem Lionel Shriver kürzlich auf einem australischen Literaturfestival mit Sombrero auf die Bühne und dafür eintrat, dass doch bitte alle weißen Autoren über alles schreiben dürfen, ohne jemals dafür kritisiert zu werden, ebenso wie weiße College-Fratboys doch bitte mexikanische Saufpartys mit Sombreros feiern sollen können, ohne sich gegenüber den lateinamerikanischen Kommilitonen erklären zu müssen, findet sich der Literaturbetrieb im Konflikt.

Zum einen möchte die intellektuelle Elite natürlich aufgeklärt und weltoffen erscheinen. Zum anderen zeigt sie aber immer wieder, dass die Vorurteile, der Sexismus und auch der Rassismus gerade in ihr sehr viel perfider, sprich, versteckter in den Ritzen klebt.

So argumentiert Shriver, dass es die Aufgabe einer Autorin sei, sich in andere Menschen (-leben) hineinzuversetzen. Es sei sowieso alles “fake” in der Fiktion, daher sei es das gute Recht jeder Autorin, sich ein beliebiges Sujet herauszusuchen. Alles andere würde exkludieren, einschränken und die Welt am Ende kleiner machen.

Das mag stimmen. Ebenso, wie es stimmt, wenn Ebel schreibt, “sich in ein nigerianisches Mädchen hineinzuversetzen, ist für einen weißen Schriftsteller eine Herausforderung. Für den (weißen) Leser eine Transferleistung. Beides hat eher mit Empathie zu tun als mit Diebstahl.” Das stimmt allerdings nur dann, wenn man den Kontext einer Welt vollkommen ignoriert, in der ein nigerianisches Mädchen sowieso eine derart kleine und unbedeutende Stimme hat, dass erst die weiße Autorin kommen muss, um ihre Geschichte – und damit auch ihre Stimme – zu nehmen.

Die Kritik der Cultural Appropriation – wie eigentlich alles, was von der ignoranten Elite gerne als “Political Correctness” beschrieben wird – will keine Zensur, sondern eine Reflexion. Es ist keine Empathieleistung, wenn hunderttausende Deutsche ihre Karl May-Bücher gelesen haben und davon ausgegangen sind, dass amerikanische Ureinwohner zum einen immer auf die Hilfe des tollen weißen Lederjackenträgers angewiesen sind und zum anderen nicht mehr in ihrer kulturellen Identität vorweisen können als Federschmuck, Friedenspfeifen und Rauchzeichen. Die Appropriation anderer Kulturen ist nämlich in vielen Fällen auch das: ein Herunterbrechen auf Klischees, ein Ignorieren echter Lebenswirklichkeiten aufgrund von Ignoranz, ein “White Gaze” auf das Exotische, Andere, aus dem entweder der noble Wilde oder aber der barbarische Wilde herauskommt.

Eine Kritik und Diskussion um die Tatsache, dass weiße AutorInnen heutzutage immer noch mehr Chancen haben, ihre Geschichten zu erzählen und zwar nicht nur ihre, sondern auch die anderer Kulturen, ist notwendig und sollte nicht ad hoc mit Entrüstung und verletzter Eitelkeit begegnet werden. Aber genau das passiert immer wieder, wenn es darum geht, dass Blackface verletzend ist, dass Leonardo DiCaprio als persischer Lyriker unglaubwürdig ist und dass lauter weiße Männer in Talkshows über das angebliche Burka-Problem reden.

Wie man beispielsweise über andere Kulturen schreibt, ohne ihnen die Kultur zu nehmen, kann man aktuell in der Graphic Novel “Madgermanes” von Birgit Weyhe sehen. Um die Geschichten der Mosambikaner zu erzählen, die damals in der DDR zu tausenden eingeflogen wurden, um als billige Arbeitskräfte zu dienen, hat sie Interviews mit Betroffenen geführt und sie direkt zu Wort kommen lassen. Wir erleben ihre Geschichten nicht durch den verklärten Blick einer weißen Autorin, denn Weyhe nimmt sich zurück und dokumentiert nur das, was ihr die Protagonisten ihres Buches erzählt haben.

Wenn wir wirklich Interesse an anderen Kulturen haben, dann sollten wir auch an den Erzählern anderer Kulturen Interesse haben. Wenn wir über andere Kulturen schreiben wollen, oder sie anderweitig interpretieren wollen, dann sollten wir das auch mit einem historischen Kontext tun und mit dem Wissen, dass wir wenig wissen über die Lebenswelten von Menschen, die in unserer Kultur tagtäglich mit Vorurteilen zu kämpfen haben. Was weiß ich denn schon vom Alltag einer schwarzen Frau in Deutschland?

Wenn ich darüber schreiben will, sollte ich mich wirklich an Shrivers eingeschränktem Literaturverständnis halten und alles als “fake” betrachten, als Hut, den ich aufsetze und der mich sofort zur schwarzen Frau in Deutschland macht, weil meine Fantasie unbegrenzt ist? Oder sollte ich vielleicht doch anerkennen, dass ich in meiner unendlichen Weisheit nichts weiß, wenn es um die komplexen Lebensumstände von Menschen geht, die zwar den Alltag in Deutschland erleben, so wie ich, aber aus einer völlig anderen Lebenswelt heraus?

Und wie ich bereits erwähnt habe, gibt es ja Mittel und Wege, über andere Kulturen zu schreiben, sogar Protagonisten aus anderen Kulturen in seinen Geschichten zum Leben zu erwecken. Doch die Grenzen zwischen der empathischen Reflexion anderer Lebenswelten und einem reinen kulturellen Imperialismus sind dünn. Ein wenig Nachdenken über den Sinn und Unsinn sowie der Relevanz dieser fremdbestimmten Perspektive sollte doch gerade den SchriftstellerInnen nicht so schwerfallen.